台灣面對超高齡社會，失智症成為重要健康議題
隨著台灣逐漸邁入超高齡社會，失智症（dementia）已成為關鍵的公共衛生問題。許多人對失智症的認知仍存在誤解，通常以為這只是單純的健忘。實際上，失智症的症狀遠不止於此。專家提醒，若伴隨走路不穩、語言表達不清，甚至出現不真實的事件表述，則應立即尋求醫療幫助，以便及早介入並延緩病程進展。
高齡者失智比例逐漸上升
根據衛生福利部的統計數據，65歲以上的長者中，每13人就有1名患有失智症，而隨著年齡的增長，這一比例會愈加增加。75至85歲的年齡層中，失智症的盛行率可達7%至13%。儘管目前的醫學無法治癒這一近乎不可逆的腦部退化疾病，但專家指出，早期診斷和醫療介入對延緩失智進程至關重要。
失智症的影響不僅限於記憶力
許多人誤以為失智症僅僅是記憶力的減退，實際上，失智症會影響多個認知功能，包括空間感、語言能力、抽象思考能力以及情緒狀態。舉例來說，忘記早餐吃了什麼可能只是普通的健忘，但如果長者無法回憶是否吃過飯或不知道當前的時間，那就可能是失智症的早期症狀。家屬如發現老人伴隨走路不穩或語言表達混亂，應及時就醫，進行專業評估。
失智症的成因與高危險因子
失智症的原因大致可分為退化型與血管型兩大類，其中阿茲海默症是最常見的退化型失智症，與腦部病變及遺傳基因密切相關。血管型失智症則多由三高等代謝症候群引起。不良的生活習慣，如酗酒、抽菸及社交活動不足，都是導致失智症的高危險因子。此外，生理疾病，如聽力障礙、肥胖及憂鬱症等，也會增加失智症的發病風險。
早期發現是治療的黃金期
專家強調，腦部退化過程一旦開始，逆轉的難度極高，因此早期發現顯得格外重要。輕度認知障礙是失智症的前期階段，這時進行介入治療能顯著提高改善的機會。除了定期的腦部健康檢查外，適當的健康飲食和規律的運動也能降低患上阿茲海默症的風險。通過這些有效的預防措施，能夠大大延緩失智症的發展，改善老年人的生活質量。
