憂鬱症：心靈的重感冒和失智風險的潛在警訊
憂鬱症被稱為「心靈的重感冒」，是一種影響心情和思考的情緒障礙。典型症狀包括心情低落、對日常活動失去興趣、睡眠障礙、食欲改變及無價值感。這些症狀會影響日常生活，甚至可能出現輕生念頭。研究顯示，憂鬱症可能增加失智的風險，讓記憶力和腦力逐漸減退，因此及早發現憂鬱症狀並積極應對非常重要。
憂鬱症的生理、心理和功能性症狀
憂鬱症的症狀可分為四大面向：情緒、生理、精神和思考層面。情緒低落、無法集中注意力、無精打采以及持續的負面思考，是憂鬱症常見的特徵。而生理方面，憂鬱症患者常面臨睡眠困難、食欲減退或過量，以及體重變化。這些症狀不僅影響心理健康，也可能進一步損害認知功能，增加失智的風險。
情緒層面：
- 心情低落、沮喪
- 對日常活動失去興趣或無法感到快樂
生理層面：
- 睡眠困難（如入睡困難、早醒或持續做夢）
- 食欲減退或暴飲暴食，體重明顯變化
精神層面：
- 無精打采、持續感到疲憊
- 感到呆滯或恍神，難以集中注意力
思考層面：
- 持續的負面情緒及無價值感
- 自責感強烈，甚至會出現輕生念頭
憂鬱症與失智症之間的密切關聯
研究指出，憂鬱症與失智症之間存在高度相關性。憂鬱症患者體內的皮質醇水平較高，可能損害大腦中的海馬迴，這一區域負責記憶和學習功能。此外，失智症患者在早期也常出現抑鬱情緒，使情緒問題與認知退化形成惡性循環。因此，及時識別並干預憂鬱症狀，對預防失智有一定幫助。
遠離憂鬱與失智：養成良好生活習慣
除了情緒和思維的管理，預防憂鬱與失智還需注意生活習慣。健康飲食、適量運動、社交活動及腦力訓練都是保持大腦活力的重要因素。養成積極的生活方式，特別是在50歲後開始積極管理壓力和健康，可以有效降低憂鬱和失智風險，讓生活更加愉快、健康無憂。
