如何從中年開始預防失智？這些健康習慣助你遠離風險
失智症（dementia）是影響全球許多老年人的認知疾病，但它的預防應該從中年期就開始著手。研究顯示，大腦的退化過程可能在40多歲時就悄然展開，此時許多人仍以為失智症是「老年人才需要擔心的問題」。事實上，中年時期便可能出現的白質體積減少、蛋白質沉積及身體輕度發炎，都是潛在的失智風險因子。儘早採取行動來改善生活方式，能有效降低失智症風險，確保晚年擁有更健康的頭腦。
心臟健康與失智風險密切相關，中年時期要如何保持？
心臟與大腦健康有著緊密的聯繫，心血管疾病不僅影響心臟，還可能阻礙大腦血液和氧氣的供應，進而提高失智症風險。因此，中年時期開始維護心臟健康非常重要。建議中年人進行定期的健康檢查，監控血壓、血糖及膽固醇水平，以避免心臟動脈阻塞的發生。許多預防失智的生活方式，與維護心臟健康的策略相同，例如：規律運動、健康飲食、戒煙和限制酒精攝取。透過這些措施來降低心血管疾病風險，能夠間接幫助大腦維持健康，減少日後罹患失智症的可能性。
積極調整生活方式，中年開始改善失智症風險
保持大腦年輕的最佳策略之一，就是從中年開始養成健康的生活習慣。根據研究，幾個關鍵的生活習慣調整能有效延緩失智風險：
- 定期運動：適量的有氧運動如步行、跑步或游泳，不僅能增強心臟功能，還有助於促進大腦血液流動，保持腦細胞活躍。
- 健康飲食：多攝取富含Omega-3、抗氧化劑及多酚的食物（如深海魚、堅果和藍莓），有助於保護大腦免受自由基的損害，減少認知退化。
- 規律作息與充足睡眠：睡眠不足或作息不規律，會使大腦無法徹底清除累積的蛋白質，這些蛋白質可能形成類澱粉斑塊（amyloid plaques），增加失智症風險。
- 保持社交與心理活躍：參與社交活動、學習新技能或進行益智遊戲，都能刺激大腦活力，降低大腦老化速度。
心理與社會支持也是預防失智的關鍵
除了生理上的調整，心理和社會上的支持對降低失智風險也至關重要。研究顯示，孤獨感與缺乏社會支持的中年人，在晚年發展失智症的風險顯著上升。因此，保持穩定的社交網絡，積極參與家庭與社區活動，不僅能減少情緒低落的情況，也有助於促進大腦健康。中年人應主動與家人、朋友保持聯繫，參加社區組織或志願活動，讓自己在心靈和社會層面都保持活躍狀態。
心理專家還指出，中年時期應該多參與需要高認知參與度的活動，例如：閱讀、學習新語言、下棋或學習樂器等，這些活動能有效增強腦神經的連接性，進一步降低失智症的風險。經常處於具挑戰性的環境中，能夠刺激大腦不同區域的活性，延緩認知退化速度，從而保持思維敏捷
